据史料记载，互助古为羌族古地，公元前111年纳入汉朝版图。居住在互助的土族是元末明初形成的，其主体来源可追溯到元明及其以前活动与此地的土谷浑人和蒙古人。随着历史的变迁，这些游牧民族自西向东迁移到青藏高原与黄土高原接壤的河湟谷地一带，并逐步集中在威远堡一带。
　　远在400余年的明末清初以前，互助民间就有以青稞为原料用土法酿酒的历史。这种土法生产的青稞酒叫酩醯酒，后来随着社会的发展，当地的酿酒工艺进一步完善，以当地盛产的青稞为主要原料酿造出了清香甘美、醇厚爽口的威远烧酒，并逐步形成实力雄厚的“天佑德”、“义永合”、“世义德”、“文玉合”、“义合永”等八大作坊，其中以“天佑德”酿酒作坊最为著名。各地商贾纷纷赶着骡马，翻山越岭来此驮酒，沿途闻香而来的买酒者络绎不绝，因此，民间曾流传着“驮酒千里一路香，开坛十里游人醉”的佳话。 详细介绍>>